北与南
四中每年都安排初二和高一军训，后者就落在开学第一周。训练基地在市郊一个景区，三面环山。他们拉练时沿着山路走，能看见长江。九月的淮平还烙着酷暑的余痕，日头狠毒，雨声激猛，每天不是晒伤就是淋透，要么满身汗水，要么遍体泥浆。军训自然难得有什么乐趣可言，但一千个十五六岁的学生关在一起，管得再严也有乐子可寻。军训周未过半，陆小艾已经在上下三五个班都混了个脸熟，又因为个子高，被选去当了护旗手。本来，年级主任在宿舍走廊里跟几个实验班的班主任打听，班里有没有学生能揽下组织文艺汇演的工作，小艾路过听见了，倒是一点没犹豫就上前毛遂自荐，并且迅速弄出了一个节目单，吹拉弹唱，相声小品，样样齐全，还搭了两个主持人。这么短时间凑的节目也难免状况百出，临了伤病的伤病，怯场的怯场，有四五个节目要退演，陆小艾一个人顶了三个，还替掉了原定的男主持——这位仁兄拉练时过于激情，把嗓子给喊哑了。自此陆小艾在高一年级出尽了风头，尽管他借来的吉他有一点走音，唱歌也不太记得住词，但那种恣意的自信总是藏不住的，会借着青春的滤镜大放异彩，尤其当一千个压抑了一周的灵魂都将目光聚焦在他身上。
返校日，那位女主持挤过六辆大巴前的人群，混到他们班的队伍里，给陆小艾塞了一封情书。
陆小艾和她谈了两周的恋爱。开学考分数下来后，女生提出分手，他们就分开了，但做操或体育课时遇见，也还会打招呼，小艾还帮她们班搬过练习册。九月底，四中开校运会，那女生又绕过半个操场，来替她的朋友向小艾告白。小艾当时刚从短跑场上下来，还没来得及反应，半路横杀出一个蒹白，冷着脸把那两个姑娘拒走了。
“靠，你从哪冒出来的！”小艾难得有一瞬间的尴尬，“你们高三不是不参加运动会吗？”
蒹白站在高一级的主席台阶上，得以略微俯视弟弟。她面无表情，从校服口袋里摸出一串东西：“你今天钥匙钱包都没带，脑子也忘了带吗？”
“啊！”小艾一拍脑门，“我说怎么好像今天没锁车来着！”见蒹白还是一脸冷漠，他笑嘻嘻做了个揖，捏了个不伦不类的京戏念白：“多谢姐姐大人垂怜，小弟感激涕零，无以言报，请姐姐移驾小卖部，饮一瓶冰可乐可好？”
蒹白从另一只口袋里摸出矿泉水瓶，在小艾胳膊上抽了一下。“大白天的现什么原形！还有，刚刚什么情况？开学才多久，你都谈了几个对象了？”
“冤枉啊！”小艾哭丧着脸，“我都不认识人家！”
“屁话，戴眼镜那个不是跟你在实验楼约会？”
“那我们都分了大半个月了！今天这个我真不认识，名字都不知道！”小艾压低了声音，“姐，给我个面子嘛，全年级都听见啦。我真请你喝饮料，咱们去那边吧？”
“辣条，两包。课间送我们班去。”
“没问题！”小艾一口答应，“我送你回教室。”
离了操场，蒹白果然有一筐话等着他，核心要义是让他好好学习别瞎谈恋爱。小艾抗议：“但是哥哥都不管我！”
“我更懒得管你。”蒹白说，“哥哥他这人你又不是不清楚，根本就没有那根筋。但是我知道你，你觉得看着有点好就能谈，谈不拢也能好聚好散，这不是谈恋爱，这是过家家。为了过家家耽误学习时间才是最亏的。白长这么大个子，怎么还和小时候一个德性。”
“喂！怎么就是过家家了！”小艾不满，“你不能因为自己没对象就也不让我谈吧。再说好聚好散有什么错，非要撕破脸才是蠢蛋的做法。”
蒹白想了想，说：“不是所有人都有你这种自愈能力的。人家弱水三千只取一瓢饮，你这汪洋大海的还没过滤盐水，喝都喝不上。傻弟弟啊，等你也吃一回爱情的苦，也许就明白了。”
小艾其实没太听懂，但说话间他们已经走到了蒹白他们班所在的走廊。预备铃已经打过，几个高三生正在慢慢从走廊上挪回教室，蒹白也必须回去了。小艾折回人声鼎沸的操场，有几个相熟的同学和他打招呼，他一时便也没再细想蒹白说的话，只是约着同学去小卖部买了可乐和辣条。
下一个课间，小艾又去了蒹白他们班。高三教室里，每一张桌子上都有书本和卷子砌成的堡垒，一片黑鸦鸦的头顶夹在其间，而蒹白已经趴在窗边的桌子上睡着了，手里的水笔忘记盖笔帽，在她手上画出了一圈不规则形状。
小艾没有叫她，而是把零食从窗口递进去，放在了蒹白桌上，又帮她把笔帽盖好，放进了笔袋，再自己回去比跳高。虽然是课间，穿过走廊时，接连几个教室都只有轻微的人声，远没有校园其他角落的热闹。走廊上纵有聊天透气的，去厕所或去打水的， 脚步也都拖沓着。小艾不禁打了个寒噤，脚步跟着沉了下来。穿过教学楼再到操场，像是跳进了另一个世界。到跳高场地要经过高二年级的位置，小艾零星听见谁说了一句“陆老师是不是下个月就回来了”，不由得脚步轻快了些。
是啊，陆苍终于要回来了。
陆苍正在等地铁。
冀城这几年通了好几条新干线，但车厢里倒是比五年前更加拥挤了。开始限号后，曹郴那车也常常开不出去，即使开出去了也堵得让人想就地投胎，因此陆苍在冀城两个多月，基本上还是靠地铁公交出门。他还留着大学时的零钱袋，那时候留着专门坐公交地铁的，结果冀城这几年推行了交通月卡和地铁全城通，他也随流办了张新的。冀城的一切都在涨价，交通成本也不例外。前一年开始实行阶梯票价，从曹郴家坐到大学城，得花整整六元。习惯了在淮平一块钱公交坐遍市区，陆苍一开始还会有点惊讶在冀城钱花得这么快。但到了九月份，他已经适应了每天经由大学城往返，又觉得自己仿佛从未离开过。
其实四中的考察项目是八月底开始，只持续一个多月，但陆苍七月中旬就过来了。曹郴的公司正忙着建新工厂，他忙到脚不沾地，陆苍刚来那一周他们都没来得及见上几面。但反正闲着也是闲着，陆苍就把曹郴做过的调研资料拿来又筛了一遍。他不懂生意场的事，但从基础逻辑和技术层面找出了不少问题，又再自己比对着核验。等曹郴稍微闲下一点，有时间再讨论这个项目了，陆苍已经整合了不同角度的修订意见。
当然，这是委婉的、书面的说法。陆苍的原话包括：“你这用户界面是生怕别人学会怎么用是吧？我弟弟小学用LOGO语言做出来的东西都比这美观十倍。还是花钱请人做的？你冀大文凭是也是买的吗？”[1]
嘲讽归嘲讽，陆苍已经重新设计了一版用户界面，所有的导航指引都做了简化，配色也没有那么惊世骇俗了。曹郴大喜过望，立刻采纳了新界面，但陆苍打断了他的溢美之词。
“这就是最简单最不容易出错的，真论审美我也不在行，比你强点而已。还有，你想做B2C也好，B2B也好，都免不了大量收集客户信息，那问题最后都会落到数据安全上，所以一定要先解决。我做不来这个，所以你得有一个专业的技术团队，定期维护更新，不要以为我什么都会好吗？”[2]
“哎呀，这不是听说你学了IT吗，我想着以你的脑子，早就成了专家了嘛。”
“我长的也是普通人脑，不是超级电脑。”陆苍说，“你试试带两个青春期儿童外加五个班的学生，再拿个诺奖回来就算你赢。这么天真，你赚那么多钱是靠同情施舍来的吗？”
话虽如此，曹郴那三十页的企划书也不是白做的。虽然营销推广、财务规划之类的板块，陆苍并没有意见可发表，但每一页他都做了记号，将自己能做的单独摘出来另起了一份草图。曹郴打算双线并行，一面做语言学习、留学指导、职业培训等线上专属课程，一面也和K12同步，跟进教学提供课外辅导。后者就很需要陆苍这种一线工作者的见地。[3]
到了八月底，淮平四中和冀城师大附中的合作项目启动了，陆苍白天去学校考察学习，晚上回来整理双份的资料，一时间比平时上班还忙。这个访学项目是他主动向四中申请的，很是耗费了一些平时不会用到的心思和人情，但是已经到了这里，他也觉得没必要提。说不上是为了帮曹郴，还是他依然对冀城有一种柔化的眷恋，总之这又是一场新的豪赌，只不过这次他有了回望的底气，也知道何为自己的归处。
师大附中其实离冀大也不过两站地铁，但陆苍一次都没有回去看过。
地铁进站。冀城晚高峰对每个乘客都是平等的酷刑，此时陆苍总是格外想念淮平：从四中回家，不管是初中部还是高中部，骑车坐公交都便利，实在要走路，也用不了一小时。但出了地铁站，冀城独有的秋意袭来，卷进这座城市千千万万漂泊者的梦里，他又成为他们的一员了。
陆苍在地铁口站了一会。人来人往，每个人脸上都写着不同的忙碌，没有人留意他。只有一个卖冰糖葫芦的问他要不要来一串。那人扛着老式的稻草插台，上面插满了鲜红欲滴的糖葫芦串。陆苍看了一圈，只有山楂的。问起来，小贩说冀城这边不兴做那些橘子啊葡萄的，正宗的还得是纯山楂的，就图一地道。陆苍犹豫了一下，没买。小贩倒也是无事可做，就开始跟他聊闲天。本地人多有爱盘道儿的，四面八方的问题信手就拈来，不带磕绊。陆苍大学时十分厌烦这种交流，现在倒是比之前从容了不少，虽然依旧没什么话说，但也能点头微笑着应付过去。
也不知在那站了多久，曹郴从街对面的地铁口出来了，远远地就看见陆苍在书报亭边上和卖糖葫芦的说话。
“哟，今天怎么童心大发，想吃糖葫芦了？”曹郴过了马路就喊道。
陆苍笑着摇头：“想吃自己买，别挤兑别人。”
“行，那给我来两串儿，我要最大最红的。好嘞谢谢大哥。”曹郴付了钱，接过来糖葫芦，分给陆苍一串，但他只吃了一颗就还给了曹郴，说山楂太酸，吃不惯。
“那咱吃别的。上车饺子下车面，我妈上回来包了一堆还在冰箱里，整点儿？外头吃也行，明儿就走了。”
“都行。”陆苍说，“饺子吧，都到家门口了。”
“也好，省事儿，反正带你吃好的你也品不出来。可惜这东西不好带，不然给弟弟妹妹弄点儿回去尝尝，你们那儿好像不常吃饺子是吧。”
“他俩爱吃速冻的。跟着我，也当不成美食鉴赏家。”陆苍笑得温柔，那是和调侃曹郴时全然不同的笑法。曹郴想，五年前的陆苍绝没有这样的气质。
“无所谓的，人生在世，也不一定非指着吃喝这二字。”曹郴说，“明儿就回去了哈。”
“嗯。”
“也不知道下回啥时候能过来。”
“会有机会的。”
“你说这平台咱能弄起来吗？”
“你用问我？”陆苍笑出了声，“不是风险评估和应对策略都做了？”
“嗐，那当然能弄起来，我这是感叹句，感叹，懂不懂？”曹郴辩驳道，“最快年底，最晚明年就开整。夏天肯定能上线了。”
“夏天我妹妹也上大学了。”
曹郴“嚯”了一声，感慨了句时光荏苒，又问：“你明儿几点的车？”
“十点半。”
“那我不能送你了。”曹郴说，“厂子那边等我去开会，大爷的，怎么这么多会要开。”
“也不用送。”
“知道你不用，又不是未成年小孩儿了。”
他们走到了曹郴家楼下，最后一颗糖葫芦也吃完了。
[1] LOGO语言，一种解释型计算机程序语言，设计初衷为向儿童教授编程。
[2] B2C, 即Business to Customer, 这种模式下，企业直接向客户提供产品和服务。B2B, Business to Business, 这种模式下企业面向其他企业或组织提供产品或服务。
[3] K12，原指北美幼儿园到高中的教育，国际上多用为基础教育的通称。
AnYi 安亦 
Leave a comment