勘不断
真到了暑假，一件件大事小情纷涌而至，比揍陆小艾重要得多，也丰富得多。蒹白在家里大睡特睡了几天，睡足了精神，就去找了飞哥，问“半间”有没有什么兼职可以做。飞哥说店里暂时不缺人手，但有个朋友最近找英文翻译，可以介绍蒹白过去做，因为听说她英文不错。蒹白接了单，交稿过去，人家很满意，因而又介绍了几个朋友来。这一下，蒹白很快开了张，虽然挣得不多，但是一单单做起来，一个月也攒了两千块。
蒹白没有自己的电脑，就天天蹭“半间”的用。飞哥这人爱捣鼓电子设备，办公室里有一台自己用的MacBook，还有两台闲置的联想，还有些蒹白不认识的机器。反正眼下也不太挑机子性能，她就借了一台旧的，在办公室旁边的小隔间里干活。
飞哥的朋友遍布各行各业，给她的单子也五花八门。有广告公司网站做英文版面，有摄影师更新个人作品集，有电器厂的年审报告，还有两个要去留学的表演系学生，作品集和简历都相当漂亮，奈何卡在了翻译上。说是之前找过一个翻译，但连契诃夫和贝克特都能译错，其他地方更是错漏百出。蒹白做得心细，连原先中文的语病都修好了，对方还多打了两百块钱来。
“蒹白能干，做翻译嘛，首先要中文好，再讲外文的事，其次要爱读书，不爱读书什么都免谈咯。”飞哥作评，“马上填志愿了，打算填外文系，还是中文系？”
蒹白笑着摇头：“两个都不选。我想外语可以自己学，文章也不耽误自己写，但搞文学研究呢，我心静不下来，还是想填一个之前不太能接触到的专业，以后用得上的。”
“没事，其实真会学的人，学什么以后都能用得上，就是不一定能干上你专业相关的工作。”
“飞哥以前学的是什么？”蒹白好奇道，“以前都没听你说过。”
“我吗？”飞哥大笑，“那可就说来话长了。我本来学的是自动化，不喜欢，改了舞美设计。都是好早之前的事了。”
“啊？我一直以为你是林霖他们的师兄呢！”蒹白大为震撼，“赵旸不是一直叫你‘师兄’？原来你不是师大的吗？”
“那是因为我们在同一个社团搞乐队！拜的师父是同一个！”赵旸不知道从哪冒了出来，“好啊，陆蒹白，被我听到你直接喊老师名字了！”
蒹白做了个鬼脸：“林霖姐都让我不要喊她老师了，再说，你也从来没教过我啊。”
赵旸不乐意，说凭什么林霖就能当林霖姐，他不能捞着一句赵旸哥。蒹白还没说话，飞哥先笑了：“其实你也可以叫他旸旸。”
蒹白前仰后合，赵旸大呼小叫抗议，理直气壮从桌上顺走了一盒曲奇饼。飞哥只是大笑，赵旸气鼓鼓地：“都多少年没人叫过了！我妈都不叫我旸旸。”
“你想的话，也可以现在开始。”飞哥说，“旸旸，中午想吃什么？”
“啊啊啊飞哥你别恶心我了！这不是你的风格啊！林霖救命，飞哥疯了！”赵旸抱头鼠窜，一溜烟跑去大堂了。蒹白来回看了他们几眼，也跟着去了，果然在大堂看见林霖在窗边嗑瓜子。
自从蒹白高中毕业，林霖就说，希望她们以后能做真正的朋友，平等地相处，蒹白求之不得，将“林老师”变成了“林霖姐”，两人常一起约着去逛街看电影，有时也加上陶晨清。蒹白一直苦于生命中缺乏要好的年长女性，林霖很好地填补了这个缺。现在蒹白也长大了，她们逐渐有了很多话说，抛下了师生身份的顾忌，也慢慢变得无话不谈。相比相处了几年的陆苍，林霖现在反倒跟蒹白更亲近了。
她们两个此刻就坐在窗边，看赵旸从值班经理抓到保洁阿姨，一个劲地描述飞哥今天的失常。没过多久飞哥也下来了，不知道经理耳语了些什么，又激得赵旸气急败坏。蒹白悄悄对林霖说：“我怎么感觉飞哥有时候把赵旸当小孩逗。”
林霖抿嘴一笑：“可不是嘛。”
蒹白犹豫了一下，问：“他们两个算是怎么一回事？”
林霖笑得更甜了：“你换一个问法。”
蒹白想了想，问道：“所以你们三个当时到底是怎么来的淮平？我记得赵旸说的是飞哥先开了店，然后你也想过来，所以他就跟着选了淮平。”
林霖喝了一口花茶：“还得是你，问到点子上了。你哥你弟看见过比这夸张多了的场面，一次也没想起来问过。我们三个是大学认识的，飞哥毕业后做摄影师，后来跟了个前辈，工作室在申城，平时全国到处跑，拍明星写真，挺挣钱的。后来我们也快毕业了，赵旸说他不想待在一线城市，就想猫在本省过小日子，飞哥就打听好了淮平这里，把‘半间’开起来了。我呢，反正也不太在意去哪里，但赵旸还比较听我的建议，飞哥就来拜托我。当然啦，他这人也不会明说，反正话里话外都是要我们过来。我跟赵旸说的那些，淮平绿化好，生活节奏慢，经济水平又还行，其实都是飞哥说的，他算好了这里最宜居，才把店开过来的。”
“赵旸知道吗？”
“不知道。他知道飞哥也不至于一直在这跟他过家家。”林霖叹了口气，“唉，赵旸那个傻子不开窍，飞哥也不会捅破这个窗户纸。其实飞哥跟家里是出了柜的，闹翻了，所以每年过年也不回家。赵旸不知道这一层，以为飞哥是多爱赚钱呢。每年过年，飞哥都问赵旸留不留下来，也就只说到这一步，不再往前进了。赵旸那个脑子，怎么可能听得懂，每年我们一起回老家过年，他都哇啦哇啦跟我说一遍这事，听得我都想找头驴来踢他脑袋。”
“那飞哥……就这么，一直熬着？”蒹白问，“这样一直说不出口，不会太痛苦了么？如果是我，单相思这么多年，对方都毫无知觉，真的会五内俱焚地死掉。”
“也许他乐意吧。”林霖说，“也许这是他修行的一种。别人的事，我们也没法插手。”
“啊，我现在知道了就好想插手。”蒹白托着腮，开始发愁，“我不喜欢虐恋故事，想看有情人终成眷属。什么都不做，怎么能等来结局呢？”
“飞哥都等了这么多年了。也许他不是为了结局吧。”林霖说，“也许哪天他就不等了，也许哪天他就等到了。”
对十八岁的蒹白来说，这种豁达是她无法想象的。但在她的心中，爱情本身也不过是一种理想化的幻想。那种幻想还未找到具象化的依托，但已经飘摇着、探视着去往了大西洋东岸的岛屿。
“亲爱的Teddy，”她在信里写道，“有时我也思考，为什么童年的我们，甚至都不了解自己，却能认定对方是知音呢？这些年，我们都没有见过面，我愈发不能真正想象你的生活，但和你的心灵却愈发近了。只有你写来的信，能让我的灵魂都战栗，我想我们一定在另一个宇宙一起生活过，从不同的星球降落到了同一片土地。
“有时我甚至会想，也许这样横跨两个大洲的交谈，反而是更纯粹的连结。我们只将灵魂洒在纸上，不交换世俗的琐事，奔忙在无疆的仙域。在那里，我们无所不能。一个人的无所不能总是太空旷、太寂寞的，但好在我们可以结伴。
“九月我们都要上大学了。这次人生的新篇章会再次相遇吗？”
蒹白顺利拿到了录取通知书，第一志愿没录上，但第二志愿也是挺不错的学校，而且在直辖市，离淮平不算远。附近城市的高铁已经通上了，从淮平坐大巴过去，就有直达的动车。到了九月，蒹白就挥别生活了十八年的淮平，踏往了高楼林立的申城，带着她还有些天真的理想，也带着她决绝的信念——离开了家，才是陆蒹白的起点，她必然会在这广袤的繁华中留下自己的印记。
蒹白离开得轰轰烈烈，而小艾的高二生活，则开启得稀松平常。
四中的高二通常是最快活的一年。高考的压力还没临头压在每个人身上喘不过气，高一的青涩和稚嫩也褪去了一点点。各种活动和竞赛等资源给高二的也多出很多。四中那几年在搞素质教育，学生社团一个接一个冒出来，从学术交流到二次元聚集，无所不包。陆小艾生性喜热闹，高一恨不得加了八百个社团，到了高二，干脆选上了学生会的副会长。别人也不知道他哪里来那么多时间，除了学生会的事务，还能隔三差五去不同的社团参加活动。
班主任老何其实不太满意他这样，也找过他谈话。
“你不偏科，这是好事，我看你文科的成绩也不错，这样会考不会拖你后腿。在学生会做事呢，对以后上大学积攒经验也有帮助。”老何这人说话向来是欲抑先扬，陆小艾一听这个开头就知道他往下要说什么，忍不住挠了挠头，“但是呀，陆小艾，我们国家呢，现在还做不到像英国呀美国呀那样，上大学、上好大学，也不是看你综合素质多好，在高中的学生会做到什么位置。为什么说千军万马独木桥？高考分数才是硬道理。”
“何老师，我明白，我一定不会让学生会的工作影响学习的。”陆小艾连忙点头保证。
老何当然不会让这扰乱自己的训话步骤，抿了一口那份堪比八宝粥的波霸奶茶，接着说道：“你呢，你自己看看你现在的年级排名，开学考一百多名，八校联考进了前五十，月考八十几，期中考又一百多，都快两百了——是啊，你可能要说，淮平四中的一百多名，和很多学校比起来也不错了，这个成绩拿去高考，也能上个一本，对不对？但我们省一年多少人高考？不是几千，不是几万，是三十万人！你要在这三十万人里站稳脚跟，就得对自己更负责一点。你要生在冀城我根本不跟你废这个话，你聪明，又能耐，再参加几个比赛，玩着都能上985，想出国都行。你要真就只能考一百多名我也不跟你废这个话，多少人想上一本还上不了呢，挺好。但是陆小艾，你家里的情况我也了解一点，你哥哥养大你们几个不容易，他一个冀大毕业生来我们这里当老师，实在是屈才了，你甘心让你哥哥牺牲这么多年，就随随便便考个普通一本乃至二本来报答他吗？”
陆小艾素来心宽，不把旁人目光放在眼里，但老何这一番话确实锤中了很多年都无人触碰的警钟——原来在大家眼里，陆苍选择把他和蒹白带大，是这样值得惋惜的牺牲吗？
哥哥出现在他们生命中的时候，他们还是小孩子，还不明白“冀大毕业生”“中学老师”“藤校博士offer”这些标签的含义，只知道自己终于有家了。他和蒹白一直都知道大哥哥很厉害，但在他们眼里，陆苍最厉害的是一个人挑起了这个本已支离破碎的家，是成为了一名好老师，是给了他们无与伦比的底气与后盾。
陆小艾从没仔细想过，如果没有他和蒹白，陆苍本来可以选择什么样的人生。
“我们是不是挺拖累哥哥的？”他在课间摸出手机，悄悄问蒹白。
蒹白回复得很快：“你才发现吗？”
小艾一时语塞，蒹白那边的信息又过来了：“如果不是我们，他可能会去什么研究所搞科研吧。小时候我一直觉得自己很自私，因为我特别不希望他去读研或者怎样。但是他跟我说过，他已经很幸运了，因为他的人生很多节点都是有选择的，而现在的生活就是他的选择。”
那天晚上放学，陆小艾本来要去打篮球，但半路上改道去了陆苍办公室。陆苍今年带高三，有时候晚上要看晚自习，小艾乱七八糟的活动也多，兄弟两个经常会错开了回家。蒹白不在，两人都各自找吃的，其实也很久没一起吃过饭了。小艾绕到高三年级办公室那层，一半办公室都还亮着灯。生物地理办公室的门敞开着，他一眼看见陆苍在靠窗的位置上，半靠着椅背，塞着耳机，像在休息。
“哥。”小艾在门口叫了一声，声音没多大，但陆苍立刻抬起头来，眼睛微微弯了一弯：“怎么过来了？进来。”
“问你回不回家。”小艾踏进办公室，和其他老师一一打了招呼，“你今天看晚自习吗？”
“要看的，七点到九点半。”陆苍迅速收拾了一下随身物品，“家里没饭，你也别麻烦自己做了，我们出去吃——你今天不打球？”
“嗯，今天不打了，”小艾说，等陆苍站起来，他才发现自己已经比陆苍高半个头了，“哥，我想吃炸鸡排和关东煮。”
同办公室有老师笑了：“这么大了还爱吃垃圾食品啊？”
陆苍便也笑：“没事，也不是天天吃，我也喜欢吃。”
又有一个老师说：“小艾现在高二还是高三啦？还天天打球啊？”
小艾说没有天天打，陆苍则拍了拍他：“天天打也行，我想打还没时间呢。”
“打篮球也蛮好的哦，锻炼身体呢。”先前那位老师说，“你看这孩子人高马大的，站门口把光线都堵得死死了。”
小艾一时间觉得自己像个异形土豆，而陆苍也和其他老师一起笑出声，领着他出了门。学校门口摆了很多小吃摊，很多老师都会建议学生不要买小吃摊的东西，不卫生，自己也不会光临这里。但陆苍从不管这些，熟门熟路在卖关东煮的摊子前坐下来了，又让小艾先去街对面买鸡排拿到这里来吃。
夜色朦胧，十一月的晚风开始带着幽幽的凉。陆苍要了两杯热红豆，支在有点摇晃的小方桌上，又将两份关东煮平平稳稳接过来放好。放学路过的学生有认识他的，都会停下来说一声陆老师好。和他关系好的一点的还会开开玩笑，说陆老师也和我们吃一样的垃圾食品呀。关东煮老板挥舞着签子喊：“嫌垃圾食品还不是天天吃！”
隔壁卖肉夹馍的老板娘还在一眼一眼瞟陆苍。小艾拿着鸡排从街对面过来，在陆苍对面坐下，她又转头去招呼陆小艾，小帅哥买不买肉夹馍，买两份打折，和大帅哥一人一份正好呢。
“下次吧王姐，下次我带一堆兄弟来买十份！”陆小艾粲然一笑，又作委屈状，“怎么我只是小帅哥，我哥就是大帅哥啊？王姐你偏心哦！”
王姐笑骂了一句臭小子，又去招呼别的客人了。陆家兄弟两个终于开始吃饭。陆苍吃东西的节奏很自在，不疾不徐，对面小艾风卷残云瞬间吸溜完一杯红豆酒酿，与之构成了鲜明对比。小艾一边三秒钟撸完一串甜不辣一边打量着陆苍——十七岁看二十七岁，是两个完全不同的世界相遇。不到十七岁的陆小艾自觉已经是大人，但已满二十七的陆苍看起来又依然那么年轻，这让他有些说不出口的感慨。
“小艾，你是不是遇上什么事情了？”陆苍停下了吃饭的动作，有些严肃，“你们何老师最近找过我，是因为这个吗？”
“不是，老何还找你了？”小艾讶异道，“他找你干嘛啊我去，我还没到需要请家长的地步吧？”
陆苍对“家长”这个词轻笑一声，说：“何老师来找我聊了一下你的学习问题，但我想先你听你自己怎么想的。”
陆小艾沉默片刻，把剩下的关东煮都嚼完咽下，这才有些犹豫地开口：“哥，我是不是……挺让你失望的？”
陆苍结结实实震惊了一下：“你为什么会这么想？”
小艾抓耳挠腮，陆苍却真的严肃起来，向前倾了倾身子：“你到底为什么会有这种想法？”
陆小艾这才和盘托出：他迟来的醒悟，迟来的愧疚。“哥我真的没有你那么优秀，我考不上冀大，我也没有办法像你那么努力学习，我不喜欢只为了考试做题，但是我也知道在这里你就只能做题做题做题，不做题就是考不上那么好的学校……我怕你会觉得我是不在意未来，没脑子，故意天天玩不学习，但是真的不是这样的，我只是没有办法只做一件事——那不是我，你能明白吗？我不像陆蒹白，之前也没有考虑过这么多，但是哥，你为了我们放弃了这么多，我和我姐是不可能不愧疚的，也不可能不懂得回报，只是现在来说，我们能做的确实很少……”
“小艾。”
“……我们再努力也没有办法比上你当年，可是你问我，问陆蒹白，我们都会百分之百告诉你，我们两个都是因为你才没长歪……”
“小艾。你不用说了。”陆苍打断了他。陆小艾已经好几年没在陆苍脸上看到过这样的神情。
“你想知道你们何老师找我，我是怎么回应他的吗？”陆苍静静地看着小艾，“我说，我一点都不担心我弟弟，因为他远比我十几岁的时候优秀得多。我那时只会死学习，是因为我的生活里只有这一个逃避痛苦的途径。我没有朋友，没有目标，生活也没有念想。而我弟弟妹妹都不一样。我跟你们何老师说，我作为一个半路出现的‘家长’，能做的很少，就只有保证他们成长的过程中不要像我一样闭塞，能有更多的选择。
“小艾，你和蒹白，永远不会让我失望。你们是我的底气，也是我做过最不后悔的决定。”
陆苍很少说这样感性的话，陆小艾一瞬间简直有些想哭，但陆苍没给他这个机会，又迅速接道：
“何况，你就是考上冀大，以后也可能找不着工作，我好多同学研究生毕业了都家里蹲了。”
骑自行车路过的年级主任刚好听到这句没头没尾的话，差点栽一跟头。
AnYi 安亦 
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