AnYi 安亦

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空巢老人

 或许淮平实在是太小。看到陆苍十分钟后就出现在火车站大门，褚怀然露出的笑容有一点分不出惊喜和惊讶的比例，只是提了一句：“来这么快呢，我信你们这不堵车了。”

陆苍回忆了一下，伸手接过褚怀然的行李箱，才想起典出何处，也忍俊不禁：“他俩跑火车跑上瘾了，还说淮平都没人开车，全靠11路呢。”

“那你怎么过来的？”褚怀然只分了一个行李箱给陆苍，剩一个自己推着了。石砖路面不太平整，喀拉拉，喀拉拉，站口又吵嚷得热闹，两人说话都得提高分贝，力争在黑车司机吆喝的背景音里听明白彼此在说什么。

“打车。这边是老城区，我过来更方便一点。”陆苍说，“那个，你是住——”

“——咱们要不先去吃饭？”见两人同时开了口，褚怀然莞尔一笑，“我住酒店，网上搜的，也不远。但我确实饿了。”

陆苍倒是松了一口气似的：“好，那先吃饭。”褚怀然没等他开始搜刮脑内储存的本地餐厅信息，就指着路边一家粉丝汤：“吃这个行不行呀？早就听说你们这儿粉丝汤好吃，一直没吃过正宗的。”

陆苍当然没有什么意见，反正他也吃不出来东西正不正宗。店面不大，也不用排队，两人找了个宽敞点的座位坐下，面对面的，陆苍就开始拾掇酱油醋瓶和辣椒油。褚怀然从包里摸出来两只发卡，一边一个，把垂在腮边的短发给别了上去，盯着陆苍手里的瓶瓶罐罐，问本地人吃法，这些是不是都得加进汤里。

“不是。加也行。”陆苍停了一下，“我加辣油。”

褚怀然突然“扑哧”一声笑出来：“你是不是有什么把柄在曹郴手里啊？”

陆苍“嗯？”了一声，这才抬眼看着褚怀然。她和夏天他们见面时没有什么变化，依然是圆圆的脸，圆圆的眼睛，圆圆的发型，像是没有什么棱角可以割破她的样子。她脸上有酒窝，不过只有一个，此刻正醒目地盈着笑。

“我是说，曹郴是不是硬拉你过来的。你怎么这么不自在，上回咱们不是聊挺好的嘛。”

“上回不一样。”

“也是哦，上回话都让蒹白小艾给说了，你确实没说多少。”褚怀然还在笑，“那会儿你一进门，我第一眼都没敢认你了。”

“我也没认出来你。”陆苍说，“我当然，知道是你在民宿那里打工，曹郴跟我说了，但说实话，是真没认出来。”

“曹郴也跟我说了，你八成都不记得我了，但跟我拍胸脯保证你是一点儿没变呢。”说话间粉丝汤上了，褚怀然学着陆苍加了一勺辣油，尝了一口，又自己加了一勺醋，点头称好，“可是我真见了你，也真不觉得和以前是同一个人了。当然，这也可能是因为，以前我挺不喜欢你的，哈哈哈！”

陆苍又“嗯？”了一声，这回多了一点真心实意。褚怀然看他的表情，又笑，抽了张纸递给他，自己也擦了一下，这才接着说道：“以前都是在我爸那儿见到你，我那会儿才多大呀，我爸天天在家夸你，我妈也喜欢你，你在我眼中就是一‘别人家的孩子’，恨你都来不及呢。”

她说“恨你”的时候，咬字却是带着笑意的，不知道为什么，让陆苍也跟着笑了。“还有可能就是，那时候你也成天不说话，气质也挺阴郁的，也没有什么让人接近的念头。上次见，感觉你现在松弛了不少，虽然今天又觉得你还是挺绷着的。不过我算是懂啦，曹郴这人两头说大话，他是不是觉得咱俩都和他一样自来熟啊？”

“或许吧，曹郴他对熟人脑子有时候也不拐弯。”陆苍说。吐槽起曹郴，两个人突然有了共同话题，从上次见面的处处透着意外的刻意安排，到这次突如其来的尴尬，都能找出许多话说。原来曹郴一直都和褚老师家保持着联系，褚怀然上大学那阵正赶上他在南方拓展业务，还见过几次。原来褚老师并没有忘记他。原来曹郴投资那个民宿也有陆苍的想法，最早要追溯到陆苍去冀城考察那年，他们聊过以后退休了要去哪里玩。陆苍是个不太愿意出远门的人，旅途奔波的琐碎麻烦足以让他选择假期待在家里，不然他会习惯性操心操到身心俱疲。曹郴四处游历，全国出差，酒店早就住腻了，得空旅游就喜欢去各种民宿待着，但难免遇到不靠谱的，索性自己投一家，两全其美。原来褚怀然其实并不太需要那份兼职，但是这个夏天她失去了一个期待很久的机会，便去景区找点事做换换心情，正好就找到了曹郴名下的那家民宿。原来陆苍也不是心血来潮要去北方旅游。小艾考上了大学，蒹白也有了一小笔积蓄，两人合力策划了这次旅行，目标就是不让哥哥操一点心。原来蒹白小艾还私底下问过曹郴，冀城附近哪里好玩，有没有什么推荐的去处。原来他们在民宿住了几天，蒹白小艾首先把褚怀然的联系方式加上了，这次褚怀然来长三角旅游，蒹白也推荐了景点和路线。

“所以他俩今年放假都不回来？”

“嗯。蒹白要等明年春假，小艾过年回来。”

褚怀然咬着吸管，等玻璃瓶里的汽水都滋滋顺着嗓子咽下去，才说：“那你有没有空巢老人的感觉？“

陆苍愣了一下，继而大笑，终于明白了这些天盘桓在心头的失落和空虚究竟到了什么地步。

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蒹白睡到中午才起床。她一边刷牙一边看手机，先是回复了陶晨清在她朋友圈的评论，又去私信里就人最近遇到的情感问题发表安慰，接着去爬室友群的楼。大三开学，交换生都走了，陆蒹白在英国，詹雁思在荷兰，只剩下祝淇云和樊美珍留守大本营，在群里更新学校的新鲜事。蒹白全程皱着眉头，看完了英语大课上一男一女为了同一个恋爱对象大打出手的新闻，漱了口，手机提示陆小艾发来一堆感叹号。蒹白点开家庭群，漱口水呛着了。

群名改成了“关爱空巢老人”。这没什么，群名改过很多次。但这次改的人是陆苍。

小艾已经从感叹号发到表情包了，蒹白则单手打出一个问号发送。

陆苍那边却没有动静，改完名就隐匿于互联网，寻不见萍踪。蒹白洗了脸梳了头换了衣服，依然没等到回音。褚怀然分享了新的博客文章，是前两天的申城游记，蒹白来不及看完，先点了个赞，换鞋出门。路上收到了褚怀然发来的照片，是陆苍在公园门口逗狗，补充说狗主人是他学生家长。没过两分钟，同一张照片出现在家庭群，陆小艾发的，伴随着更多感叹号的一句：“怎么然然姐来家里玩都没有人告诉我！！！！”

蒹白说，然然姐来问我的，可能人家跟我关系更好吧。小艾连发几个大哭，又去@陆苍，但陆苍仍旧沉默。倒是蒹白仔细看了看那张照片，评论说，狗长得挺眼熟的，很像某三字陆姓男子。小艾抗议，陆苍这才发了一个“呲牙”表情，又迅速销声匿迹。

蒹白小艾在群里浅聊了几句，也散了。十月份，英格兰已经降温，早晚都冷得要命，但中午阳光很好，暖融融的，行人都开始乱穿衣，一条街走下来什么季节都有。蒹白披了一件外套，里面还是夏天的搭配，走在风里，腿有点冷，脸颊是热的。

大学附近，留学生的行动路线差不多。没走多远，蒹白就看见了柳笛。柳笛抱着满满当当一大袋东西，在等红绿灯。袋子里主要是果冻、火腿肠和辣条，一看就是从中超刚出来。她喊住蒹白，两人在路口站着，等半天绿灯不亮，蒹白就有一搭没一搭按着红绿灯开关玩。柳笛从袋子里拿零食给蒹白，蒹白吃了一个果冻，暗自感慨这玩意的价格在国内够买一整包果冻了。

柳笛说话有点奶声奶气的，虽然已经十八岁，嗓音依然像个小女孩。蒹白习惯了当姐姐，也难免真把她当小女孩看。寒暄了几句，柳笛说她去银行问银行卡怎么弄，但问了半天没问明白，索性买点零食回来吃一顿。蒹白立刻说，这家就是慢的，好多人没办下来，另一家在学校有临时办事处，周一可以直接去排队。柳笛不知道在哪，蒹白就提出周一陪她一起去。

“那你现在是要去哪里呀？我跟你一起走顺路吗？”柳笛问。绿灯终于亮了，她们跨过马路，拐上了一条更热闹的街道。

“我去火车站接人。”蒹白语调都轻快了，“是我七年没有见的好朋友，终于要见面了！“

“哇，七年也太久了！”柳笛问，“是怎么认识的朋友呀？”

蒹白恍惚了一下。她和Teddy的故事要怎么讲呢？好像说出来确实很平淡，两个孤单的小朋友相遇了，成了朋友，又不得不分开，但他们还是好朋友。“可是很难用语言描述具体多好，我们都为彼此学习了很多技能，经历了很多困难。本来我申请学校的时候，是想去伦敦的，因为他家离伦敦非常近，早就打算好要去伦敦上大学。但我们学校的交换生名额，虽然也不算少吧，不过申请过程中有很多幺蛾子，伦敦学校的名额最后都给了别人。当然这里也不错，有历史底蕴，风景好，而且生活成本低一大截。我们那个项目是每个月给生活补贴的嘛，这个钱是固定的，在这里花绰绰有余，但我听在伦敦的朋友说，有时候还是会需要家里给一点。”

“是哦，伦敦是真的好贵，我同学在伦敦，都舍不得买零食，为了省钱都改吃素了。”柳笛感慨，“我看网上的伦敦留学生都住在豪华公寓里，每天party，还买各种奢侈品，他们到底哪来的那么多钱？”

“网上嘛，富有、奢侈、美貌、所谓的‘高级’，肯定是越难得而人们越渴望的东西才吸引眼球，不一定都是真的，也没有普遍代表性。”蒹白说，“不过这些大学确实也在靠留学生赚钱。我之前问商学院的同学三年本科一共多少学费，真的，把我论斤卖了都没这么多。”

“还好我是学文科的。”柳笛说，“理科生学费要多好几万！”

“噢，这个我查过，是因为他们有的要用实验室做实验，成本会很高。”蒹白答道，“只能说，幸好我还是争取到了公派，不然我哥倾家荡产也没法把我送出来。”

柳笛之前大概了解了一些陆家的状况，因为蒹白不会藏着掖着，不过同样也不会细说。柳笛虽然买个布洛芬都要被查ID，毕竟不是真未成年，没主动打听过，蒹白透露多少就听进多少，最多在蒹白相册里悄悄点开大图看过陆苍的照片。一时到了新的岔路口，柳笛去公交车站准备坐车回宿舍，蒹白又拐了一个弯，要去迎接Teddy了。

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“话说，你怎么没去交换呀？”小艾问道，“以你的绩点，拿名额不是分分钟的事嘛！”

章云水又去捏小艾的脸——近来他这么干的频率越来越高，小艾每次都真戳在那让他捏，躲都不带躲的。半晌，章云水才说：“因为你啊。”

“啊？”小艾眼睛都瞪圆了，“真的假的？”他立刻从床上坐了起来，直直看着章云水，眉毛都耷拉下来了。章云水端详他的表情片刻，笑出了声：“当然是假的，逗你啦，怎么还这么好骗。”

“吓死我了。”小艾大大松了一口气，“先是我哥，再是你，真那样我可真担不起。”

章云水将头枕在了小艾膝上，慢悠悠地说：“选择不去交换确实有很多方面的原因，任何事情都是有双面性的，说到底，这个选择最大的益处，确实是能有更多的时间和你在一起。异地很苦的，我想天天见你。”

“能天天见是真的很快乐！”小艾俯下身去亲吻恋人，“不过，不能见面的时候，我也一样想你、爱你的！”

其实高三那年异地，他并没有觉得多苦，反而充满了干劲。学习学不下去了，就点开章云水给他发的语音听一听，顿时又能多做几道题。所有人都知道要好好学习，但实打实能做到这几个字的着实不多，陆小艾很有自知之明，他坐不住那么久，兴趣也太多太杂，就不是个认真做题的料子。可高三那一年，他起码尽了全力，连陆苍都担心他那样会把身体搞坏，劝了几次无果，后来还是用了一个阴招：小艾不睡他也不睡，小艾不忍心让陆苍跟着熬夜，这才调整了作息，基本上不熬到十二点以后了。最后查分那天，老何打电话到他们家，听完后欣慰地流下热泪，说这孩子起码没有辜负自己。小艾是真超常发挥，去邻省、去南边都能填比冀城理工排名更高的学校，但他铁了心要填这个。

蒹白骂他只知道谈恋爱，骂完才想起陆苍不知道小艾和章云水的事，顿时噤声。结果陆苍很平静地说，小艾还不明显吗，除了恋爱也没有别的理由解释他怎么突然努力了。陆苍只是叹息，蒹白也就罢了，怎么小艾现在也跟他有秘密了。陆苍只说到这里，小艾却突然觉得，他哥一定非常难过，自己私底下偷偷难过好多次了。他立刻扑上去，以蒹白形容为五花大绑的架势抱住了陆苍，说哥对不起，我没告诉你不是因为别的，是不想给你添麻烦，而且我答应了男朋友要低调。

陆苍“哦”了一声，很轻描淡写地：“是男朋友啊，那我知道了。”

这事就这么过去了。陆苍不是爱八卦的人，小艾和外星人恋爱他都不会过问，只会在意小艾开不开心。眼前的弟弟跟刚从五指山放出来的猴似的，显然是开心的，他也就不再细问。倒是蒹白，拉着小艾深谈了很多次，从性向光谱谈到婚姻制度，又谈他们两个各自的情史（蒹白暂无，除非算上纸片人；小艾有些过分丰富了）。

小艾某天深夜发动态：和我姐夜聊真的不亚于连上三堂哲学课……烧脑ing (＠_＠;) 附上蒹白深夜在烧烤摊喝啤酒抓拍一张。蒹白看见后，又是一顿收拾，总之结局是小艾又买了一次单，请吃第二顿烧烤，参与新一轮夜聊。

蒹白和章云水见过几面，陆苍还没有。小艾隐约觉得蒹白看章云水的时候，带着些不算友善的审视目光，但她并没有说过什么，为此小艾是感激的。以他对姐姐的了解，她大约并不是很喜欢这个突然占据了“陆小艾男朋友”身份的人，而素来伶牙俐齿、从不吝惜毒舌机会的蒹白，能在他面前给章云水留足面子，那确实是一种蒹白独有的温柔。

陆小艾把姐姐和男朋友之间的不对付理解为两个聪明人的磁场不合，他俩都爱绕着弯讲道理，绕来绕去可能就绕不到一起去了。反正他爱他们，他们也爱他，就够了。尽管在他心里一个隐秘的角落，还是隐隐希望他生命里所有重要的人都能相亲相爱，哪怕他已经晓悟这愿望过于天真。

章云水并不知道小艾此刻在想什么。两人静静依偎了一会，各自想着各自的心事。

“有一件事，我觉得还是应该和你说清楚。”章云水挪了一下位置，抬头看着陆小艾。

“你说。”小艾的眼睛，在灯光下显得更黑，他就这么看着你，看着你，有很多湿漉漉的愿望被晾晒出来，可以从中看见自己的倒影。就好像，你可以拿走他的愿望，但那不会出现坑洞，只会留下水波，等他把新的愿望填补进去，水下的土壤被重新填平。章云水一开始就是被这种目光吸引，但此时他又有些瑟缩。

“毕业之后，我打算去国外读研。目前想的是美国，但欧洲的学校也在看。运气好的话，能申请到直博，不过可能性没有很大，20%吧。”

“那很好啊！”小艾说，“我一直觉得你应该出国深造呢，我哥当年就是拿了直博offer，我觉得你也可以，嘿嘿。”

章云水捉住小艾的一只手，力道很轻，一根一根捏过他的手指，在他手心画着圈。“现在不是说你哥的事，”他的声音也很温和，像有安抚人心的魔力，“现在要说的，是我们。小艾，我已经大三了，申请季现在就开始，最早年底，最晚春天，我以后要去哪里，就很明了了。你明白我在说什么吗？”

小艾点头又摇头。他的眼睛里又是那样，看似澄澈但深不见底的湖水。土壤松动，你也不知道他现在怀揣的是哪个小心翼翼的滚烫愿望。

章云水说：“我至少会在国外待两年，可能更久。我想让你和我一起走，好吗，陆小艾？一起到国外去。去一个我们可以结婚的地方。”

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